最近、人間の食事でも鹿や猪などのジビエ料理が流行していますよね。
独特の触感やにおいなどがある鹿肉は、好きな人と嫌いな人にはっきり分かれる印象があります。そんな鹿肉ですが、わんちゃんからすると「みんな大好き！」な味だそう。さらに、自然の中で育った鹿の肉ならではの嬉しい栄養なども豊富で、今愛犬のドッグフードに鹿肉を取り入れることが注目されているんです。
今回は、鹿肉ドッグフードがわんちゃんにどのようなメリットをもたらすのかについて解説していきます！
鹿肉は、わんちゃんが好きな味？！
普段ドッグフードとしてもわんちゃんが口にすることが多い、牛・豚・鶏のお肉に比べて、鹿肉はあっさりして甘みがあるそう。
また、「獣臭」も鹿肉の特徴の一つ。この獣臭は、人間では苦手と感じる人も多いですが、わんちゃんにとっては「ごちそうの香り」なんです！その理由は、犬の祖先の食生活にあります。犬の祖先たちは昔、鹿を狩ってその肉を主食としていました。だから、わんちゃんが狩りをやめ私達のペットとなった今でも、鹿肉のにおいや味をごちそうだと感じるのだそうです。
一般的なドッグフードの味が苦手だったり、偏食気味でご飯選びが難しい子には、一度鹿肉のドッグフードを試してみるのがおすすめです。
アレルギーや寄生虫の心配も少ない鹿肉
わんちゃんの食事を選ぶ際、やっぱりその安全性は気になりますよね。
もしも一般的なドッグフードでアレルギー反応を起こしやすいという場合、今まで食べた経験の少ない鹿肉のドッグフードは試しやすいというメリットが。というのも、犬のアレルギー反応は普段よく食べる食材のほうが出やすいのです。
また、自然の中で育ってきた鹿の肉にはホルモン剤や農薬の心配もありません。だからこそ、わんちゃんのアレルギーのリスクを減らすことができるのです。
さらに、鹿肉は寄生虫の心配も少ないという特徴が。
野生動物である鹿は、牛や豚などに比べ筋肉量が多く体温が高いんです。そのため、寄生虫や雑菌がつきにくい”清浄肉”と呼ばれているんですよ！
アレルギーも寄生虫も心配する必要が無いため、安心して与えることができるんです。
わんちゃんに嬉しい栄養素が豊富な鹿肉
鹿肉は、わんちゃんにとって美味しいだけではありません。その栄養素もとっても優秀なお肉なんです！
低カロリー、高タンパク
鹿肉は、同じ量の牛肉と比べるとカロリーは約半分。脂質はたった10分の1程度です。一方で、タンパク質は約2倍も含まれているため、健康的にダイエットしたい時や、年を取ってきて運動不足になってきたというわんちゃんにぴったりです！
また、タンパク質は筋肉や臓器のもととなるため、子犬～4歳前後の成長期のわんちゃんにもおすすめできますよ。
鉄分・ビタミン類もたっぷり
鹿肉は、牛肉や豚肉に比べ鉄分も多いんです。強い骨や歯を作る効果があることに加え、貧血を予防し免疫力・抵抗力アップにもつながります。
また、鹿肉に多く含まれるビタミンB群は、脂肪代謝を促して身体に余分な脂肪が溜まってしまうのを防いでくれます。
アセチルカルニチンが老化防止
アセチルカルニチンとは、脳機能を向上させたりストレスを軽減させたりする効能があるとされる成分。鹿肉には、このアセチルカルニチンが牛肉の約2倍も含まれています。わんちゃんの記憶力維持や、ボケの防止といった効果が期待できますよ。
体内で作れない成分が豊富
不飽和脂肪酸の一つ、DHAという成分について聞いたことがありますか？青魚などに多いイメージがありますが、実は鹿肉にも含まれているんです。DHAは、中性脂肪を下げたり悪玉コレステロールを減らしたりと、わんちゃんの身体を健康に保つのにとても重要な成分！血液もサラサラにしてくれますよ。
また、必須脂肪酸のオメガ3脂肪酸、リノレン酸、リノール酸なども豊富。脂肪燃焼や抗酸化作用があり、若々しい身体を保つ手助けをしてくれます。
どれも体内では合成できない成分なので、幼い頃から積極的に摂っていきたいですね。
子犬から老犬まで、ライフステージに合わせて鹿肉を
わんちゃんにとってメリットたっぷりの鹿肉。では、鹿肉はどのライフステージで食べさせてあげるのが良いのでしょうか？
実は、鹿肉はどんなライフステージのわんちゃんにも食べてほしい食材なんです。与え方を工夫することで、年齢に関係なく食べさせてあげることができます。それぞれのライフステージごとに、鹿肉を使ったドッグフードがどんなメリットをもたらすのか解説していきます！
幼犬期
生後3ヶ月から1歳頃の、わんちゃんにとっての成長期。
この時期は、一気に骨や関節、筋肉、内蔵などが作られていきます。まだ身体はとても小さいですが、様々な種類の栄養素を必要としている時期です。
この時期は、特に栄養バランスに気をつけてドッグフードを選んであげる必要があります。
そんな幼犬期のわんちゃんには、鹿肉に含まれる豊富なタンパク質や鉄分、ビタミンB群がとても重要。丈夫な骨や歯を作り、病気にかかりにくくするだけではなく、艶のある毛並みのもとにもなりますよ。
鹿肉の栄養を取り入れるには、やっぱり生食が一番効率的。でも、初めて鹿肉をドッグフードとしてあげるときは、安全性を考慮して加熱したものを少しずつ与えてあげるようにしてくださいね。
成犬期
わんちゃんの身体は、だいたい1歳ごろには成犬と同じ状態にまで成長します。ここから6歳ごろまでは、運動量も多く強い体を維持する必要があります。
この時期のわんちゃんにとって、鹿肉に含まれる亜鉛やカルシウムがとっても役立ちます。毎日たくさん遊んで身体を動かしながら筋肉や骨をを強くしていく時期なので、タンパク質やDNAの合成を手助けする成分が必要不可欠なんですよ。
老犬期
7歳頃から、わんちゃんの身体は人間で言う「高齢者」のステージに入っていきます。この時期には、わんちゃんの身体の変化を見逃さないよう気を配りながらドッグフードを選んであげましょう。
前述したとおり、鹿肉はわんちゃんにとってごちそうの味。そのため、年を摂ってきて食が細くなってきたというわんちゃんの食欲アップにもつながります。
また、老犬期には運動量も減ってくるため今までと同じ食事では肥満につながってしまいますよね。そこで、低カロリーで脂肪の代謝をうながす成分が豊富な鹿肉なら、食べる量を無理にへらすことなく減量することもできますよ。
さらに、身体の酸化防止や脳の機能向上に良いとされる成分が豊富なため、わんちゃんの老化防止にも効果が期待できるでしょう。
鹿肉のドッグフードで、ずっと元気に！
鹿肉のドッグフードは、どんなライフステージのわんちゃんにとってもメリットたっぷりであることがおわかりいただけたかと思います。
アレルギーの心配も少なく、わんちゃんにとって美味しくて食べやすい鹿肉。強い体を作ったり、健康的なダイエットが出来たりと、大切な家族であるわんちゃんに食べさせてあげたい食材と言えるでしょう。
一般的な、牛・豚・鶏から作られたドッグフードと比べ、鹿肉のドッグフードはまだ流通量も少なく価格も高いイメージがあるかもしれません。しかし、最近では徐々に扱うメーカーも増えてきている印象です。ぜひ、わんちゃんの健康を考えて身体に合った鹿肉ドッグフードを取り入れてみてはいかがでしょうか？